1. 地震、日蝕與饑荒
阿摩司書 8:4-14
「你們這些吞吃窮乏人、使困苦人衰敗的，當聽這話！你們說：月朔何時過去，我們好賣糧；安息日何時過去，我們好開倉（賣出小升斗，收大銀錢，用詭詐的天平欺哄人；好用銀子買貧寒人，用一雙鞋換窮乏人，將壞了的糧食賣給人）！」括號中的內容令人困惑，但並非不可能：在憤怒的疾馳中，阿摩司很可能透過這些欺詐細節打斷了商人的話，在他們說話時將這些指控甩在他們臉上。在當時，月朔和安息日作為停止商業活動的日子，這一點很有趣；但更令人感興趣的是它們所面臨的危險。正如拿細耳人和先知的情況一樣，我們看到人們的宗教制度和機會是如何受到世俗主義和貪婪的威脅。而且，正如舊約中每一處相關經文一樣，我們看到安息日的利益與窮人的利益是緊密相連的。第四誡為了僕人和奴隸的緣故強制執行安息日。當後來的先知以社會服務的理想取代宗教禁食時，他將後者與安息日免受一切商業活動的保障結合在一起。因此，阿摩司在這裡強調，安息日正受到那種踐踏無助者的同樣世俗主義和金錢崇拜的威脅。安息日的利益就是窮人的利益：安息日的敵人就是窮人的敵人。這一切都闡明了我們救主所說的：「安息日是為人設立的。」
但是，正如書中其他部分一樣，審判緊隨罪惡而來。「耶和華指著雅各的榮耀起誓說：他們的一切行為，我必永遠不忘。」情況一如既往。先知靈感的源泉，是他對上帝因這些可憎罪行而產生的個人憤怒的強烈感受。上帝是窮人的上帝，祂的憤怒升起，正如我們看到基督的憤怒升起，沉重地壓在他們的暴君和壓迫者身上。這樣的罪對祂來說是不可容忍的。但這種不可容忍的感覺，連土地本身、大自然的結構也感同身受；地震就是證明。「地豈不因這事震動，其上的居民不也都要悲哀嗎？地必像尼羅河全體湧起，又像埃及河落下。」
在地震之外又加上了日蝕：公元前 803 年發生過一次，公元前 763 年又發生過一次，其記憶很可能啟發了這段經文的形式。「主耶和華說：到那日，我必使日頭在午間落下，使地在白晝黑暗。我必使你們的節期變為悲哀，歌曲變為哀歌。我必使人腰束麻衣，頭上光禿，使這場景如同喪獨生子，結局如苦澀的日子。」
但地震和日蝕的恐怖對於毀滅來說還不夠，於是又引進了饑荒。
「主耶和華說：日子將到，我必命饑荒降在地上。人饑餓非因無餅，乾渴非因無水，乃因不聽耶和華的話。他們必飄流，從這海到那海，從北邊到東邊，往來奔跑，尋求耶和華的話，卻尋不著。到那日，美麗的處女和少壯的男子必因乾渴發昏。那些指著撒馬利亞的罪（伯特利王室殿中的金牛犢）起誓的，說：但哪，指著你那裡的活神起誓！又說：指著別是巴的道起誓！他們必跌倒，再不起來。」我省略了阿摩司書 8:13：「到那日，美麗的處女和少壯的男子必因乾渴發昏」，並在註釋中說明了原因。現存經文的一部分必須刪除，因為阿摩司書 8:11-12 談論的是屬靈的乾旱，而 8:13 的乾旱是生理上的。且 8:14 接在 8:12 之後比接在 8:13 之後更通順。提到的伯特利、但、別是巴的誓言，並非專指少男少女，而是指整個國家，他們從國土的一端跑到另一端，從但到別是巴，尋求耶和華的話。其中一個誓言「指著別是巴的道起誓」非常奇特，以至於有人懷疑經文是否正確。但儘管對我們來說，談論無生命之物的生命顯得奇怪，這在閃族人中卻常有發生。今天阿拉伯人「起誓時會說 wa hyat，即『指著……的生命』，即使是對無生命之物；『指著這火的生命，或這咖啡的生命』。」正如阿摩司在這裡告訴我們，以色列朝聖者指著別是巴的道起誓，穆斯林也指著通往麥加的神聖道路起誓。
就這樣，阿摩司回到了他攻擊的主要目標——國家聖所那種愚蠢、腐敗的敬拜。這一次——也許是為了記住他們在伯特利時是如何壓制上帝的話語——他告訴以色列人，儘管他們在國土上奔波，從一個聖所跑到另一個聖所尋求話語，他們仍將遭受話語的饑荒與乾旱。這或許是阿摩司迄今為止將他子民愚蠢的儀式主義與之對比的最有效方式。他們有那麼多可指著起誓的事物；有那麼多曾經是異象之家的聖地——亞伯拉罕的別是巴、雅各的伯特利、約書亞的吉甲——甚至，整個土地在過去的歲月裡，上帝的聲音曾如雨水般慷慨地傾瀉；加上他們那樣勤奮地獻祭與祈禱，他們卻仍將因飢渴而喘息，尋求那被他們在先知身上所壓制的主的活潑話語。
因此，人們可能熱衷於宗教，可能忠於神聖的傳統與制度，可能流連於過去神聖的聯結，並在儀式上非常勤奮——然而，由於他們的世俗、驕傲與悖逆，卻從未感受到那種道德的啟發、那種對責任的清晰呼召、那種在痛苦中的安慰、那種在逆境中的希望、那種在任何時候都良好的良心——這些就像活水一樣在心中湧流。若沒有這些體驗，正統、熱心、奢華的儀式，全都是徒勞。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「第四誡為了僕人和奴隸的緣故強制執行安息日。」：本段反映了部分新教神學對於安息日（主日）具有社會公義與憐憫功能的強調；其他宗派如部分改革宗或浸信會傳統，可能更側重於安息日作為敬拜上帝與靈性安息的屬靈意義，而非僅僅是社會福利的延伸。